ADBI - Associazione Donne della Banca d'Italia

Ho trovato Americanah un romanzo molto interessante, soprattutto per il modo in cui affronta il tema dell'identità e dell'appartenenza.

La protagonista, Ifemelu, è una giovane nigeriana che si trasferisce negli Stati Uniti per studiare, lasciando in Nigeria la famiglia e Obinze, il ragazzo di cui è innamorata. Attraverso la sua esperienza, Adichie racconta le difficoltà dell'immigrazione e le discriminazioni razziali, ma anche le differenze culturali e sociali, spesso profonde, tra persone che apparentemente appartengono allo stesso gruppo.

Uno degli aspetti che mi ha interessato di più è proprio questa continua oscillazione tra il sentirsi parte di una comunità e il non riconoscersi completamente in essa.

Ifemelu racconta di aver scoperto di essere nera soltanto arrivando in America. In Nigeria non aveva mai avuto bisogno di pensarsi in questi termini. Negli Stati Uniti, invece, il colore della pelle assume un significato che condiziona le relazioni, le opportunità e persino le conversazioni quotidiane.

Ma le esperienze degli africani e degli afroamericani sono molto diverse e l'appartenenza a una comunità discriminata non impedisce di sentirsi estranei a una parte di quella stessa comunità.

Questa ambivalenza riguarda anche altri ambienti attraversati dalla protagonista: quello universitario, degli intellettuali, dei giornalisti e degli scrittori. Persone istruite, spesso impegnate sui temi dell'uguaglianza e dei diritti, ma comunque condizionate da convenzioni sociali, privilegi e pregiudizi. Ifemelu osserva questi ambienti con ironia, cercando di inserirsi senza riuscire, o forse senza voler riuscire, a identificarsi completamente.

Mi hanno incuriosito anche i numerosi riferimenti alla lingua. Adichie mostra quanto il significato delle parole dipenda dal contesto culturale e dalla storia di chi le utilizza. Termini considerati offensivi in America possono essere usati in Africa senza le stesse implicazioni. Anche l'accento e la scelta delle parole diventano importanti per essere accettati o per affermare la propria identità.

Una questione che ho trovato particolarmente interessante, e anche piuttosto amara, riguarda la difficoltà di riconoscere i nostri stessi pregiudizi. Nel romanzo emerge il disagio di chi, pur conoscendo gli stereotipi e le discriminazioni di cui è vittima il proprio gruppo, si sorprende a formulare giudizi simili. Oppure riconosce in alcuni comportamenti individuali, come la lentezza, la pigrizia o la scarsa accuratezza, proprio quelle caratteristiche che teme vengano attribuite indiscriminatamente a tutti.

È doloroso accorgersi di aver interiorizzato, almeno in parte, il giudizio di chi ci discrimina, anche quando si è perfettamente consapevoli di quanto sia ingiusto.

Un altro aspetto interessante riguarda le figure femminili, molto diverse per percorsi e aspirazioni. Penso soprattutto alla zia Uju, una dottoressa che in Nigeria lega la propria sicurezza economica e sociale alla relazione con un uomo potente e che successivamente deve affrontare grandi difficoltà per ricostruirsi una vita. La sua storia fa riflettere su come l'indipendenza economica, la posizione sociale e la libertà di scelta non procedano necessariamente insieme, nemmeno per una donna istruita e determinata.

Anche Ifemelu, che sembra avere un rapporto più libero con le aspettative sociali, attraversa momenti in cui le circostanze condizionano profondamente le sue scelte.

Tra le pagine più dolorose ci sono quelle dedicate alla vergogna. Adichie racconta quel sentimento che può nascere dalla disperazione, quando ci troviamo a fare qualcosa che non avremmo mai immaginato e che poi non riusciamo a raccontare neppure alle persone più vicine. La vergogna finisce per isolare la protagonista, aggiungendo alla sofferenza il peso del silenzio.

Ripensando al romanzo, mi sembra che siano soprattutto le donne ad avere un ruolo centrale. Gli uomini hanno certamente una loro importanza, a cominciare da Obinze, la cui esperienza di immigrazione in Inghilterra occupa una parte significativa della storia. Eppure le figure maschili mi sono sembrate meno incisive, anche nelle relazioni sentimentali di Ifemelu, che diventano soprattutto occasioni per conoscere meglio lei e gli ambienti sociali che frequenta. Non so se sia una scelta dell'autrice o semplicemente l'effetto che il romanzo ha avuto su di me.

Americanah è un libro lungo, ricco di personaggi e digressioni. La narrazione si interrompe spesso per lasciare spazio a osservazioni sulla società americana e su quella nigeriana. A volte queste riflessioni rallentano la lettura, ma sono anche quelle che ho apprezzato di più, soprattutto per l'ironia con cui Adichie osserva persone e situazioni.

Direi che del libro colpisce soprattutto la riflessione su quanto il senso di appartenenza condizioni il nostro modo di vedere gli altri e noi stessi. E su quanto sia complicato trovare un equilibrio tra il bisogno di riconoscerci in un gruppo, il desiderio di esserne accettati e la necessità di conservare uno sguardo autonomo.

È una chiave di lettura che aiuta anche a comprendere alcune delle contraddizioni della società americana contemporanea, dove le questioni razziali, le differenze sociali e il significato stesso dell'appartenenza continuano a occupare un posto centrale nel dibattito pubblico.

Sabina